육지로부터 돌출 성장하여 가까운 섬에 연결된 사주를 육계사주라고 한다. 사주는 바닷물의 영향으로 형성된 퇴적 지형의 하나로, 파랑과 연안류에 의하여 모래가 수심이 얕은 해안을 따라 운반되다가 육지에서 바다를 향해 퇴적되어 수면 위로 드러난 지형이다. 

유계사주의 형성 원인은 크게 두 가지가 있다. 첫째, 파도가 육지 쪽으로 진행되어 올 때 섬이나 암초 등과 같은 장애물이 있으면 파도는 섬 뒤에 해당되는 부분에서 그 힘이 약해지고 그곳에 퇴적이 일어나면서 육계사주가 형성된다는 이론이다. 둘째, 연안류에 의해 운반된 토사가 퇴적되어 사취의 성장을 촉진함에 따라 육계사주가 발달한다는 이론이다. 

이탈리아의 오르베텔로 호는 두 개의 사주에 의해 둘러싸여 형성된 호수이며, 제주도 성산 일출봉을 연결하는 도로는 대표적인 육계사주에 건설된 것이다.