1950년에 발발한 6·25 전쟁이 1953년 7월 27일 정전 협정으로 종결된 후 우리나라는 많은 변화를 맞이하였다. 1953년 10월 1일 우리나라와 미국이 조인하여, 1954년 1월 29일 비준하였고 11월 18일에 발효된 한·미 상호 방위 조약 또한 그중 하나라고 할 수 있다.

△ 한·미 상호 방위 조약 비준서에 서명하고 있는 변영태 외무장관: 1954년 1월 29일  변영태 당시 외무장관이 한·미 상호 방위 조약 비준서에 서명하고 있는 모습이다. 1953년 10월 1일 양국 조인 이후 해당 조약이 미국 상원의원에서 비준됨에 따라 미국 측 비준서와 교환하기 위한 우리 측 비준서에 서명하고 있는 것이다.

한·미 상호 방위 조약의 정식 명칭은 ‘대한민국과 미합중국 간의 상호 방위 조약’이다. 이 조약은 전문과 본문 6조 및 부속 문서로 구성되어 있다. 주요 내용은 다음과 같다.
(1) 당사국 중 일국의 정치적 독립 또는 안전이 외부로부터 무력공격에 의하여 위협받고 있다고 인정할 경우 언제든지 양국은 협의한다.

(2) 각 당사국은 상대 당사국에 대한 무력 공격을 자국의 평화와 안전을 위태롭게 하는 것이라고 인정하고 공통의 위험에 대처하기 위하여 각자의 헌법 절차에 따라 행동한다.

(3) 미국은 그들의 육·해·공군을 한국의 영토 내와 그 부근에 배치할 수 있는 권리를 가지며 한국은 이를 허락한다. 그리고 미국은 비준에 앞서 양해사항에서 한국에 대한 외부의 무력 공격을 제외하고는 원조의 의무를 지지 않는다고 강조하였다.

(4) 이 조약은 어느 한 당사국이 상대 당사국에게 1년 전에 미리 폐기 통고하기 이전까지 무기한 유효하다.  

△한·미 경제 협정 조인식

이 조약은 우리나라가 외국과 맺은 최초의 군사 동맹이다. 조약이 체결됨으로써 한·미 방위 체제는 한국 방위의 핵심을 이루게 되었고, 이를 바탕으로 하여 한국의 방위력의 증강은 물론 경제적 발전까지 이룩할 수 있었습니다. 이외에도 우리나라는 미국과 경제 협정, 행정 협정 등 다양한 협정을 맺었다.