코일에 전류를 흘리면 코일에 자기장이 생긴다. 마찬가지로 유도 전류에 의해서도 코일에 자기장이 생긴다. 그림과 같이 막대 자석의 N극을 코일에 가까이 하면, 자석에 의한 자기장의 방향과 반대 방향으로 유도 전류에 의한 자기장이 생긴다. 즉, 다가오는 N극을 밀어 내는 방향으로 자기장이 생긴다. 이때, 코일의 자석쪽은 N극이 된다. 다음에는 자석의 N극을 코일에서 멀리 하면, 자석에 의한 자기장과 같은 방향으로 유도 전류에 의한 자기장이 생긴다. 즉, 멀어져 가는 자석의 N극을 끌어당기는 방향으로 자기장이 생긴다. 이때, 코일의 막대 자석 쪽에는 S극이 생기게 된다.
이와 같이, 막대 자석을 가까이 할 때와 멀리 할 때 코일에 생기는 자기장의 방향이 반대가 되는 것은 코일에 흐르는 유도 전류의 방향이 반대가 되기 때문이다. 즉, 유도 전류는 그것에 의해 생기는 자기장이, 밖에서 가한 자기장의 변화를 방해하는 것과 같은 방향으로 흐른다. 예를 들어, 자석이 코일 속으로 운동하는 경우에 코일에 생기는 유도 전류는 자석의 운동을 방해하는 방향으로 흐른다. 이러한 규칙은 렌츠에 의해 발견되었으므로 렌츠의 법칙이라고 한다.

[렌츠의 법칙]