우리 민족은 500여 년 전부터 세계 최초의 금속활자, 측우기, 거북선 등을 발명하는 등 발명과 밀접한 생활을 해 왔다. 이러한 민족의 우수성과 선조 때부터 계승된 발명사상을 앙양하여 발명 의욕을 장려하고 보호 육성함으로써 기술의 진보 발전은 물론, 국가 산업 발전에도 이바지할 목적으로 제정한 법정 기념일dl다.

발명의 날은 조선 세종 때 세계 최초로 측우기를 만든 날을 기념하여 5월 19일로 정하였다. 1957년 5월 19일 상공부가 제1회 발명의 날 기념행사를 주관하였는데, 그 뒤 정부는 정부 주관의 각종 기념일을 통폐합하여 1973년 3월 ‘각종기념일 등에 관한 규정’을 제정하였다. 이에 따라 발명의 날 행사를 따로 갖지 않고 3월 20일로 지정된 ‘상공의 날’에서 발명사상의 함양을 위한 행사를 함께 하게 된다.

△제1회 발명의 날 행사(1957. 5. 20.)

그러나 1982년 5월 19일에 제17회 발명의 날 행사를 한국 발명 특허 협회의 주관으로 개최하였다. 그리고 그 뒤 이 행사를 민간 주도로 행하여 오다가 1994년 ‘발명 보호법’을 ‘발명 진흥법’으로 개정하여 현재는 발명 진흥을 위한 기념행사를 정부 주도로 개최하고 있다. 자원이 부족하고 인구가 많은 우리나라로서는 발명에 대한 관심을 두지 않을 수 없다. 이에 따라 발명사상의 함양도 매우 중요한 의미를 가지고 있다.