통계 자료를 그림의 형태로 보여 주면 단순히 자료를 나열한 것이나 도수분포표로 나타낸 것보다 자료를 더 쉽게 이해할 수 있다.
다음은 조선 시대의 첫 번째 왕인 태조부터 마지막 왕인 순종까지의 재위 기간을 나타낸 도수분포표이다.

오른쪽 그림은 위의 도수분포표를 계급의 크기를 \(10\)년으로 하여 다음과 같은 방법으로 그린 것이다.
1. 가로축에는 계급의 양 끝 값을 적는다.
2. 세로축에는 도수를 적는다.
3. 각 계급의 크기를 가로로, 도수를 세로로 하는 직사각형을 그린다.
이와 같이 그린 그래프를 히스토그램이라고 한다.