단열재는 열전도율이 낮은 물질을 말하며, 단열을 위해 사용할 수 있는 재료들이다. 집을 지을 때 사용하는 대리석은 철보다 열전도율이 낮고, 나무나 스타이로폼, 공기 등은 열전도율이 더욱 낮다. 단열재를 벽이나 창문 유리 사이에 넣어 집을 지으면 겨울철 연료비나 여름철 냉방비를 줄일 수 있다.