단열이란 물체와 물체 사이에 열이 전달되지 못하도록 막는 것을 말한다. 열의 전달을 효과적으로 막기 위해서는 전도, 대류, 복사에 의한 열의 전달을 모두 고려하여야 한다. 단열이 잘 되면 온도를 일정하게 유지하는 데 도움이 된다. 보온병 속에 담아 놓은 따뜻한 물은 따뜻하게 유지되고, 차가운 물은 차갑게 유지된다. 이것은 안과 밖의 열이 전달되지 않도록 설계되었기 때문이다.