광물을 가루로 만들었을 때 나타나는 색깔을 조흔색이라고 한다.

  광물을 간편하게 가루로 만들기 위해서는 광물을 조흔판에 긁어 보는데, 이때 조흔판 표면에 보이는 색깔이 조흔색이다. 대부분의 광물은 겉보기 색과 조흔색이 거의 같지만 광물의 종류에 따라서는 다른 경우도 있다. 예를 들어 금과 황철석과 황동석은 겉으로 보이는 색은 노란색이지만, 조흔색을 비교해 보면 금은 노란색으로 황철석은 검은색으로 황동석은 녹흑색으로 나타난다.