경제 활동은 인간에게 필요한 재화나 서비스를 생산, 분배, 소비하는 모든 활동을 말한다. 직장에 다니면서 재화를 생산하거나 서비스를 제공하고 식당에서 음식을 사 먹거나 버스를 이용하는 것이 모두 경제 활동에 속한다.

경제 활동은 크게 생산 활동, 분배 활동, 소비 활동으로 구분할 수 있으며, 이러한 활동은 서로 밀접하게 연결되어 있다.

생산 활동은 사람들이 필요로 하는 재화나 서비스를 만들거나, 그 가치를 증대시키는 것을 말한다. 농부의 농작물 재배, 공장에서의 상품 제조 등은 모두 새로운 가치를 만들어 내는 생산 활동이며, 재화의 운송, 저장, 판매 등도 상품의 가치를 증대시키므로 생산 활동에 포함된다.

분배 활동은 생산 활동에 참여한 경제 주체에게 그 대가를 나누어 주는 것을 말한다. 생산을 하기 위해서는 노동, 토지, 자본 등의 생산 요소가 필요한데, 노동을 제공하였을 경우 임금을 받고, 토지나 건물을 빌려 주었다면 지대나 임대료를 받으며, 자본을 제공하였을 때는 이자 등을 받는다.

소비 활동은 생활에 필요한 재화나 서비스를 비용을 지급하고 구매하여 사용하는 것을 말한다.