시인으로 등단해서 뛰어난 단편 소설가로, 다시 장편 소설가로 거듭 변신하면서 문학 세계를 넓힌 작가이다. 그의 명작들은 서정적인 아름다움과 소설 문학이 추구할 수 있는 예술성의 극치를 이룬 것으로 평가한다. 주요 작품으로 단편 소설 ‘목넘이 마을의 개’, ‘소나기’, ‘학’ 등과 장편 소설 “카인의 후예”, “나무들 비탈에 서다”, “일월” 등이 있다.

황순원은 소설을 시의 경지로 승화시킨 언어 미학의 장인으로 꼽힌다. 50여 년간 작품 활동을 하며 시 104편, 단편 소설 108편, 중편 소설 1편, 장편 소설 7편을 발표한 황순원은 광복 이후 남한 문단에서 순수 문학의 대표 작가로 평가받고 있다.

황순원의 생애

황순원은 1915년 3월 26일 평안남도 대동에서 태어났다. 그의 집안은 부유한 지주 계급으로, 어린 시절 스케이트와 바이올린 교습을 받을 정도로 유복한 환경에서 자랐다. 평양 숭덕학교 교사였던 아버지는 3·1 운동 당시 태극기를 배포하다 체포되며 옥살이를 하기도 하였다.

1921년 가족 전체가 평양으로 이사하였다. 1929년 정주에 있는 오산중학교에 입학하였다가 이후 숭실중학교로 전학을 갔다. 그는 평양 숭실중학교에 재학 중이던 1931년 잡지 ‘동광’에 시 ‘나의 꿈’으로 등단하였다. 1934년 일본 도쿄로 건너가 와세다 대학교에서 영문학을 공부하고, 1936년 모더니즘 경향의 두 번째 시집 “골동품”을 발간하였다.

1936년 단편 ‘거리의 부사(副詞)’를 발표한 이후 소설 창작에 관심을 두기 시작하여, 1940년 ‘늪’을 발표하며 본격적으로 소설 창작에 전념하였다. 1941년 ‘인문평론’에 발표한 ‘별’, ‘그늘’ 등에서 현실적 삶 모습보다는 주로 동화적인 낙원이나 유년기의 순진한 세계를 담은 환상적이고 심리적 경향의 단편을 발표하였다. 그러나 1942년 일제의 한글 말살 정책이 시작되자, 평양의 빙장리로 낙향, 은둔하였으며, 1945년까지 작품을 발표하지 않은 채 여러 단편 소설을 썼다.

8·15 광복 이후 황순원은 평양으로 돌아가지만 북한이 공산화되면서 지주 계급으로 몰리자 신변에 위협을 느끼고 이듬해 월남하였다. 월남 후 서울고등학교 국어 교사로 재직한 황순원은 지속적으로 단편소설을 발표하였고, 1953년에는 장편 작가로서 그를 인정받게 한 장편 소설 “카인의 후예”를 발표하였다. 1955년 “카인의 후예”로 자유문학상을 수상하였다. 

1957년 경희대학교 국문과 조교수로 전임하여 1980년 정년 퇴임할 때까지 많은 작품을 발표하였다. 이 시기에 ‘목넘이 마을의 개’, ‘독 짖는 늙은이’, ‘과부’ 등 단편 소설과 “인간 접목”, “나무들 비탈에 서다”, “일월” 등 장편 소설을 발표하였다. 전쟁과 이데올로기의 분열이 남긴 비극적 상황과 비인간화 경향을 폭로하였다.

그는 1985년 발표한 산문집 “말과 삶과 자유‘를 발표할 때까지 왕성한 창작열을 불태우며 많은 작품을 발표하였다. 그러나 이후 소설은 더 이상 쓰지 않고 간간이 시 작품을 발표하며 말년을 보내다가 2000년 9월 14일 86세의 나이로 타계하였다.

황순원의 묘(*) ▶

(경기도 양평군 '황순원문학촌 소나기마을'에 위치)

황순원의 작품 세계

황순원의 문학은 시에서 출발하여 단편소설의 세계를 거쳐온 확대  변화 과정을 거쳤다. 그의 소설 가운데 움직이고 있는 인물들이나 구성 기법 및 주제 의식도 작품 활동의 후반기로 오면서 점차 다변화되는 경향을 보이고 있다.

여러 주인공의 등장, 그물망처럼 얼기설기한 스토리의 진행, 세계를 보는 다각적인 시선 등이 그러한 경향의 서술부 로 나타난다. 하지만 그러한 다변화는 견고한 조직성을 동반하고 있 으며 작품 내부의 여러 요소들이 직조물의 정교한 이음매처럼 짜여져서 한 편의 소설을 생산하는 데 이른다.

황순원은 함축성 있는 간결한 문체와 치밀한 구성으로 서정적이며 섬세한 작품 세계를 보여주며, 인간의 본연한 품성과 순수성을 옹호하는 정신을 추구하였다. 평생을 통하여 그는 아름다운 문체에서 빚어지는 아늑하고 서정적인 세계를 그리고자 하였다.

시 문장에 능했던 황순원은 등장인물의 행동 동기와 갈등, 내면 심리를 묘사하는 데에 탁월한 재능을 보였다. 섬세하고 밀도 있는 그의 시적인 문장은 우리 민족의 전통적인 설화와 어우러져서 토속적인 서정미를 잘 보여주고 있다.

황순원은 한국인의 정신 세계에 관련된 시대적, 사회적 문제에 폭넓게 접근한 작가이다. 그는 창작 초기에는 인간의 본능이나 직관의 세계에 주목하여 인간에 대한 신뢰를 표현하려 하였다. 대사에 있어서도 낭만주의적 경향이 여실하여 인상을 선명하게 드러내기 위해 핵심만 단적으로 제시했으며, 인물을 형상화하는 데에 묘사보다는 개성의 전모가 상징적으로 드러나는 함축성 있는 기법을 즐겨 구사하였다. 

'소나기', '별', '독 짓는 늙은이', '학' 등이 여기에 속한다. 후기에는 예민한 현실 감각으로 인간 본성의 문제나 전쟁의 아픔, 사회적 굴욕을 다룬 "카인의 후예", "나무들 비탈에 서다", "일월' 등 기독교적 비판 의식을 토대로 한 작품을 남겼다. 

---------------------------------------------------------------------------------

* 본 사진은 경기도 뉴스포털에서 작성하여 공공누리 제4유형으로 개방한 '소나기 맞으며 소녀와 소년을 추억하는 곳(기자: 정서원)' 기사를 이용하였습니다.

출처 : 직접집필